江平听了这话，翻身叹道：“大长秋命真好。”遇到了建功立业的时机，又遇到了贤名的君主。刘隆跟着翻身仰卧，道：“其实，长乐太仆之功也能封侯，造纸农具，无论哪个都能流芳百世。”江平听刘隆提了郑众封侯，又提了蔡伦封侯，问：“那我呢？”刘隆想了想，还未开口说话，就听到江平酸酸地说：“人家不用问就主动提，我的想半天也说不出口。”刘隆闻言，斟酌道：“官位爵禄皆是身外之物，我惟愿你一身平安，长乐无忧。”刘隆说完，半响没听到江平的回话，反而听到一声抽噎的声音。救命，他好像把人说哭了……刘隆现在手足无措，心中涌现出一股愧疚来，虽然但是，最后祝福的话完全是真心实意。次日一早,刘隆醒来一眼看见笑盈盈的江平颇有些尴尬。江平为他整好衣裳，笑说：“圣上走吧。”“嗯。”刘隆瞥了江平一眼没发现别样的神情，赶忙别过头，心虚不已。江平看到小皇帝的行为,心中一笑,问他：“圣上,上午喝什么饮子？乌梅汤还是薄荷蜂蜜水？”东汉自从有了自己制造的石蜜,从皇宫到世家大族的饮食甜度直线上升,乌梅汤就是其中一个例子。石蜜独特的甜味与乌梅的酸恰到好处地融合到一起,再添加山楂、甘草和陈皮,使乌梅汤的口味更加丰富和具有层次感。刚一问世，就受到男女老少的喜欢。刘隆心中纳闷,大汉乌梅汤口味不如现代罐装的柔和,还微微有一丝涩味。然而，很多人喜欢,包括母后和他的那些伴读们。“白水。”刘隆回过神来说。小孩子不能多喝含糖饮料的教训深入骨髓。“中午吃什么？炙羊肉？”江平紧接着又问。刘隆说：“炙羊肉配薄荷叶。”烤肉吃多了上火,配上薄荷能去火,堪称绝配。一大一小一来一回的对话，让刘隆不知不觉消除了尴尬,两人的关系比以前更加融洽。来到学堂,刘隆坐下来，就看到阴泰提着小银壶，正在自斟自酌,模仿着大人喝酒惬意的表情，喝一口咂摸一口。“好想揍他一顿啊！”耿晔说出刘隆心中的想法。刘隆听后，转头问道：“你不是也有份例？”耿晔听后讪讪一笑：“我的月初就喝完了。”

刘隆更奇怪了，阴泰嘴里手里都留不住好东西,怎么会还有乌梅汤的份例。“他掏钱找太官买的。”耿晔看到皇帝疑惑的表情，解释道。“耿晔，你少胡说，这是我托太官从上林苑买的。上林苑产的瓜果鱼虾粮食除了供应宫中，剩下的都可以卖。”阴泰听到后辩驳道。耿晔挠挠头，道：“这不一样吗？”当然不一样，阴泰心中暗骂耿晔这个榆木脑袋。若皇帝真以为太官卖主子的份例，那就坏了。这涉及到宫中贪腐，按照皇帝和皇太后的性子，即使不追查，也会恶了太官令。宫里唯有两个部门能对外销售东西，一个是尚方局，拳头产品就是纸张和纸制品。一个是上林苑，上林苑售卖瓜果的传统由来已久，卖石蜜什么更不在话下。刘隆听了阴泰的解释点头，提醒说：“乌梅汤里石蜜太多，容易蛀牙，喝多了不好。”皇帝的话总要听，阴泰收起小壶，让寺人带下去。今天的课本是马师傅和许师傅来，然而马融没来，由邓弘代课。他解释说，马师傅家中有事，过几日再来。刘隆没有在意，他这几位师傅都是博学之人，哪个教他们都绰绰有余。马融家世丰豪，又是帝师，谁也为难不了他。中午，几人对一道薄荷炙羊肉赞口不绝，称又清爽又美味。太官百年不变的菜色终于又上新了，可喜可贺。下午下学，刘隆回到后殿做功课学习听政。暮色四合，他被赶回前殿睡觉。后殿只剩下邓绥、曹丰生还有马秋练二人在烛光下处理政务。曹丰生轻轻走到马秋练身边，拍拍她肩膀，以目示意让她回去休息。今晚是曹丰生当值。马秋练仿佛被吓着一般，蓦地抬起头，发现是曹丰生，这才松了一口气，微微颔首。曹丰生莞尔一笑，弯腰将马秋练桌案上的奏表搬走。马秋练低声道了谢，只见曹丰生又朝她温和地笑笑。她出了殿门，仲夏的风迎面吹来，带着夏虫的呱噪。马秋练转过后殿，来到后面围房，回头瞥了一眼，只见银月当空，玉宇无尘，白日巍峨壮美的大殿此刻显得安详而宁谧。宫女提着食盒过来，将里面粥食菜羹摆上。马秋练最近几日心中有事，没有胃口，就让小宫女把饭菜撤下去。小宫女觑了马秋练的神色，劝了一回，马秋练仍然说没有胃口，坚持让小宫女把饭菜撤下。“女史，你是不是因为苦夏，所以才没有胃口？我去给女史煮个清淡开胃的汤，女史好歹垫垫肚子。”小宫女又劝道。马秋练的眉头微微蹙起，想要反驳，但看到小宫女一脸关切的样子，不忍拂了她的好意，道：“今日累了，我想早些休息。明日早上，做个……做个清淡爽口的汤。”小宫女听完，脸上露出笑容道：“哎，我明儿一早起来就给女史做。”