她的视线越过春风满面的陆简祥，落在他身后的男子上，硬朗线条勾勒出的轮廓，却有种水墨般的柔和。他平静得很，目光渗着笑意，似隔了久远时空。下意识，她又去解那个死扣，被陆简祥一把拉过去，介绍着：“李将军，我们许铺头可是整个西市的门面，来长安，逛西市，不逛上善书肆等于没来，若有幸见了许铺头，那回去可有得吹了。”清如局促：“哪有你说的那么夸张。”向李佑城作礼：“见过李将军。”李佑城的视线在她裸露的手臂处停留片刻。清如用手不动声色掩住。“阿如啊，李将军 052 芍药刚进四月，天气就燥热起来，广袤大地如烈日下待燃的柴火，滇地急需一场大雨。萧云霁从果棚钻出来，拿袖子拭汗，顺便将怀里装满各种瓜果的竹篮塞给眼前人。“吃吧，新鲜的。”那人不屑道：“本王要吃鲜切加冰的，才不吃你这没洗过的脏东西。”“有的吃就不错了，诏国才复国，咱能省则省，切忌铺张奢靡啊！况大王是女子，更应该勤加持家，如此才不违国本。”眼前这人正是当年诏国的长公主，现在的诏王，阿姹。虽是女子，却生了一副硬朗骨架，眉宇间英气十足，不仅武艺傍身，还颇有理政的能力。她找萧云霁几次了，可都被这位傲娇大祭司婉拒，今日实在忍不了，带着卫兵冲了进来，刚见面就被这婆娘数落，肚子里火气蹭蹭上窜。既然她说到勤俭持家，那就好好和她白活白活。索性，阿姹找了个石凳坐下来，屏退卫兵，抓起一只青芒带皮吃起来。“加点胡椒吧！”萧云霁云淡风轻道：“大顺馈赠。”“好！”阿姹边吃边继续：“你一口一个俭省，我问你，诏国给大顺的岁贡怎么突然涨了三成？本王信你，所以将岁贡之事任你做主，可你倒好，搞了一笔糊涂账。”萧云霁装没听见，抬手逗着一只大仙鶲。“云娘，我自小阿母走的早，好些东西都是你亲自教我的。”阿姹换了种语气：“这么算来，我也是你的亲人，可同样是亲人，你能否一视同仁？”萧云霁顿时来了精神，哄走鸟儿，转头惊讶看她。阿姹笑得无奈：“你是不是把钱给了你那位皇室外甥？”

“女儿啊，我的辛苦没有白费，还是你最懂我！”萧云霁打起亲情牌，眸中闪烁母爱泛滥的泪花：“只是有一点你错了……不是三成，是五成。”“……！”“咱们娘俩，可是在长安有个歇脚的地儿了。”李佑城站在楼梯口，指了指二楼，问：“可以吗？”许清如点头，“无妨。二楼是一些字画和瓷器，都是展品，没什么价值连城的东西。”什么东西在他那里算值钱呢？一个连邕王府都敢买的男人。清如跟在身后，踩着他脚印拾级而上。想到二楼无人，男女共处一室难免招人诟病，于是对着楼下阿七喊道：“阿七，二楼上一壶桂花乌龙。”阿七应声去准备。李佑城一直背着手，浏览得很随意，那种闲情逸致与他持兵器杀伐的状态判若两人。有时候真是猜不出他的心思和想法，他像一个没有答案的迷，却又让人忍不住去猜。清如倒也尽了自己地主之谊，为他细致介绍着从各地淘来的货，文玩器具常和书籍搭配着卖，也是书肆部分收入。李佑城边听她说，边缓缓而行，时不时点头。终于，他在一副角落高挂的画前驻足。画纸中央偏上的部位画着一簇开得正盛的粉白芍药，而中间和下部都是空白，画作无落款，无印章，是佚名的。他有些惊讶，问：“这幅画，是哪来的？”清如循着他视线看去，顿了顿，回忆了下：“这是几年前，我从宫市那换的。宫里太监要买我的书，又不给现钱，让我从宫中物件里挑几样，我一眼便看上了这幅画。”“这画，有何特别之处吗？”李佑城的身侧就是支着的轩窗，午后的光晕投在他颀长身子上，光线穿过卷曲浓密的睫毛，在他卧蚕处形成阴影，清如甚至能瞧见他脸部皮肤上的细绒，盈满了光辉。他稍稍走近一点，低头，仿佛很渴求她的答案。她撇开目光，后退半步：“可能是……留白太多吧。”“作画的人还没画完，但不知道什么原因，停笔了。也许是他不想再去回忆什么，抑或，他太喜欢什么了，可又画不出来，遂搁笔。”“有道理。”李佑城又去看画，“你与画者是心意相通的。”还没等清如回味他话的意思，落缨便端着木托走上来了。她朝李佑城作礼，礼貌又激动，可又不敢太激动，只好笑着说：“李将军，请用茶！茶点是滇地风味的，阿姊平日最喜欢了！”又故意提到：“阿姊中饭没怎么吃，肚子空的，吃些点心垫垫吧。”落缨看见李佑城眉头细微蹙了下，明了此话有用。果然，李佑城拉她在窗前食案处相对而坐，陪她吃东西。“陆娘子是位很好的娘子，我也与她接触过几次，很会照顾人。”清如说，想不出什么花哨的赞美之词，只是想让李佑城安心。“是我无能，还曾答应你，让你成为长安数一数二的贵公子。”她笑意融融，自觉有点尴尬，“看来啊，人还是得靠自己的本事。李将军，以你如今的地位，还能瞧得上我，我已经知足了。”李佑城执起茶盏，品茶前淡然一笑，算是回应。既然话题拉开，索性就说个痛快吧，清如正了正身子。“所以，请李将军收回那些话吧，还有你的礼物，书肆是小本买卖，恕我承受不起。而且，你我本来也不欠对方什么，不必如此。”“不欠吗？”李佑城终于动容，抬眼看她，目光很具